The Brewer

Cream Ale: La Cerveza Cortacésped Americana

Cream Ale: La Gran Contradicción Americana

Lo primero es lo primero: No hay crema en una Cream Ale. No contiene lactosa. No se sirve con nitrógeno. El nombre es un término de marketing histórico.

La Cream Ale es un estilo indígena americano nacido en el siglo XIX para competir con la creciente popularidad de las Lagers alemanas. Los cerveceros de Ale, que carecían de refrigeración, necesitaban una cerveza que se viera y supiera como una lager (pálida, clara, crujiente) pero que pudiera fermentarse a temperaturas de ale. Es la “cerveza cortacésped” definitiva.

1. Pautas de Autoridad (BJCP 1C)

  • Original Gravity (OG): 1.042 – 1.055
  • Final Gravity (FG): 1.006 – 1.012 (Muy seca)
  • ABV: 4.2% – 5.6%
  • IBU: 8 – 20 (Amargor muy bajo)
  • Color: De pajizo pálido a oro brillante.

2. El Ingrediente Clave: El Maíz (Corn)

Para obtener ese cuerpo increíblemente ligero y el final punzante, el uso de adjuntos es obligatorio.

  • Maíz en Copos (Maize): La elección tradicional de autoridad. Aporta una granulosidad muy sutil que recuerda al maíz dulce. Representa hasta un 20-30% de la mezcla de granos.
  • Azúcar: Se puede usar dextrosa para secar aún más la cerveza, pero el maíz proporciona el perfil de sabor auténtico.

3. La Levadura: El Vigor Híbrido

Tienes dos caminos técnicos para lograr el perfil limpio de una Cream Ale:

  1. Levadura Ale Limpia(US-05): Fermentar fresca (15°C - 16°C) para minimizar los ésteres frutales.
  2. Levadura Lager (WLP830): Fermentada a temperaturas de ale (15°C - 18°C). ¡Esto es muy común! Muchas Cream Ales comerciales utilizan esta técnica para lograr la máxima limpieza.

4. El Desafío: La Claridad Brillante

Una Cream Ale de autoridad debe ser brillante y cristalina. Cualquier rastro de turbidez se considera un fallo técnico grave en este estilo.

  • Irish Moss: Esencial en el hervor.
  • Enfriamiento Agresivo (Cold Crash): Obligatorio después de la fermentación.
  • Clarificantes: El uso de gelatina o Isinglass es altamente recomendado para que la cerveza “brille” en el vaso.

5. Receta de Autoridad: “Genesee Tribute”

  • OG: 1.048
  • FG: 1.008
  • IBU: 15
  • SRM: 3

Selección de Grano

  • 3.2 kg Malta de 6 hileras (o 2 hileras americana)
  • 0.9 kg Maíz en Copos
  • 0.2 kg Malta Carapils (para asegurar la retención de espuma)

Instrucciones Técnicas

  1. Maceración: Temperatura baja (64°C - 65°C). Queremos una cerveza muy seca y fermentable.
  2. Hervor: 90 minutos para reducir DMS.
  3. Fermentación: Mantener fresca y constante.
  4. Maduración: Aunque sea una ale, dale 2 semanas de maduración en frío (lagering) para suavizar los sabores granosos.

Conclusión

La Cream Ale es técnicamente difícil de elaborar porque no tiene dónde esconderse. No hay lúpulos intensos, ni maltas tostadas, ni ésteres complejos. Solo queda el grano, el agua y tu técnica. Dominar este estilo es la prueba final de la capacidad de un cervecero para elaborar una cerveza limpia y refrescante de alta autoridad. Salud por el verano americano.