Best Bitter: La Pinta Especial

La Best Bitter (o Special Bitter) es el siguiente escalón en intensidad después de la Ordinary Bitter. Es el “punto dulce” del mundo de las Ales inglesas: lo suficientemente fuerte como para tener un cuerpo firme y una presencia de malta clara, pero lo suficientemente ligera para beberse durante toda la noche.

Piensa en clásicos como Fuller’s London Pride o Adnams Southwold. Para el cervecero de autoridad, la Best Bitter es un ejercicio de equilibrio supremo donde ningún ingrediente debe dominar.

1. El Perfil Sensorial: Maltosidad y Amargor

Una Best Bitter de autoridad se define por sus capas:

Malta: Notas de corteza de pan, galleta, toffee y un caramelo suave.
Lúpulos: Terrosos, florales y ligeramente leñosos.
Levadura: Ésteres frutales (baya o manzana) y quizás una traza de diacetilo (butterscotch) que es aceptable en niveles bajos en este estilo.

2. Ingredientes: La Selección Británica

El Grist (Mezcla de Maltas)

Base (90%): El uso de malta Maris Otter es innegociable si buscas el sabor a nuez y galleta auténtico.
Maltas de Especialidad:
- Crystal 80L o 120L: Para obtener ese color rojo profundo y notas de toffee quemado.
- Azúcar Invertido: Las cervecerías comerciales suelen usar azúcar invertido #2 o #3 para añadir color y sequedad al final.

Química del Agua: “Burtonizando”

El agua de Burton-on-Trent es famosa por su alto contenido en sulfatos.

Yeso (Gypsum): Añadir Sulfato de Calcio acentúa el amargor del lúpulo, dándole ese final seco y crujiente tan característico.
Relación: Apunta a una relación Sulfato:Cloruro de 2:1.

Selección de Levadura

Wyeast 1968 (Fuller’s Strain): Altamente floculenta (limpia la cerveza rápido) y deja una cerveza rica y maltosa. Requiere un descanso de diacetilo obligatorio.
WLP023 (Burton Ale): Añade notas sutiles de manzana y pera.

3. Receta de Autoridad: “Pride of London”

Tamaño del Lote: 19 Litros (5 Galones)
OG: 1.044
FG: 1.010
ABV: 4.4%
IBU: 35
SRM: 12

Grain Bill

3.6 kg Malta Maris Otter
0.34 kg Malta Crystal 75L
0.11 kg Malta Biscuit

Lúpulos (The English Trio)

28g Target (60 min)
14g Northdown (15 min)
14g Challenger (0 min - Apagado)

Instrucciones del Proceso

Maceración: 67°C durante 60 minutos. Buscamos un cuerpo moderado que soporte el amargor firme.
Hervor: 60 minutos.
Fermentación: 19°C constantes.
Acondicionamiento: Esta es una “Real Ale”. Si puedes, sírvela con baja carbonatación (1.5 volúmenes) y a temperatura de bodega para apreciar toda la complejidad de la malta.

Conclusión

La Best Bitter es una cuestión de equilibrio. No se trata de ser la más amarga ni la más fuerte, sino de ser la más armoniosa. Representa la cumbre de la bebilidad en la cultura de pub británica. Salud por la pinta perfecta.