Märzen vs Festbier : Un Conte de Deux Lagers

Si vous entrez dans un magasin d’alcool en Amérique en septembre, vous verrez des étagères pleines de lagers de couleur ambre étiquetées “Oktoberfest”. Si vous entrez dans une tente à bière à Munich pendant l’actuel Oktoberfest, on vous servira une lager dorée et pâle.

Les deux sont délicieuses. Les deux sont des bières “Oktoberfest”. Mais ce sont des styles complètement différents.

1. L’Histoire : Un Mariage Royal

L’Oktoberfest a commencé le 12 octobre 1810, pour célébrer le mariage du Prince Héritier Ludwig de Bavière à la Princesse Therese. Les citoyens de Munich ont été invités dans les champs devant les portes de la ville (Theresienwiese) pour célébrer.

La bière servie à l’époque n’était pas la lager pâle que nous connaissons aujourd’hui. Elle était sombre, fumée et lourde — probablement une Dunkel.

2. La Märzen : La “Bière de Mars” Originale

Avant la réfrigération, brasser en été était illégal en Bavière à cause des bactéries de détérioration.

La Loi : Le brassage était interdit entre la Saint George (23 avril) et la Saint Michael (29 septembre).
La Solution : Les brasseurs travaillaient des heures supplémentaires en Mars (März) pour brasser des bières fortes et maltées. Ils stockaient ces fûts dans des caves fraîches remplies de glace récoltée des rivières pendant l’hiver.
Le Goût : Au moment où l’automne arrivait, la “Bière de Mars” (Märzen) s’était adoucie en une lager riche, grillée et ambrée avec des notes de croûte de pain et de caramel. C’était la bière servie à l’Oktoberfest pendant plus de 100 ans.

3. La Festbier : La Moderniste Dorée

À la fin du 20ème siècle, les goûts des consommateurs se sont déplacés vers des bières plus légères (Pilsners et Helles). La Märzen lourde et rassasiante devenait “trop” pour un festival où les gens boivent au litre (Mass).

Le Changement : Dans les années 1970 et 90, les brasseries de Munich (Paulaner, Augustiner, Hofbräu, etc.) ont développé une version plus légère.
Le Résultat : Festbier (ou Wiesn-Bier). Elle est dorée comme une Helles mais plus forte (6.0% ABV). Elle est moins maltée, plus buvable, et conçue pour être consommée en grandes quantités.
Aujourd’hui : Si vous allez à Munich aujourd’hui, vous buvez de la Festbier. Si vous achetez “Oktoberfest” aux US, vous buvez probablement de la Märzen.

4. Brasser les Styles

Profil Märzen

Couleur : Ambre / Cuivre.
Malt : Dominance riche en Malt Munich.
Saveur : Pain grillé, biscuit, douceur caramel (mais finale sèche).
Houblons : Juste assez pour équilibrer (Houblons Nobles).

Profil Festbier

Couleur : Or Profond.
Malt : Principalement malt Pilsner avec une touche de Vienna ou Munich pour la profondeur.
Saveur : Pâteuse, grillé léger, note de houblon floral.
Houblons : Légèrement plus de caractère de houblon qu’une Märzen, mais toujours axée malt.

5. Accord Mets : La Table Bavaroise

Ces bières ont été littéralement conçues pour être mangées avec de la nourriture Bavaroise.

Poulet Rôti (Hendl) : Les notes caramel d’une Märzen s’accordent parfaitement avec la peau croustillante d’un poulet à la broche.
Bretzel (Brezn) : Le sel sur le bretzel coupe la douceur du malt, vous donnant envie d’une autre gorgée.
Saucisses (Weisswurst/Bratwurst) : La finale propre de la lager récure le palais après la saucisse de porc grasse.
Schweinshaxe : Jarret de porc rôti avec couenne. L’accord ultime pour un litre de Festbier.

Conclusion

Alors, quelle est la “vraie” bière d’Oktoberfest ?

Märzen est la championne historique, pleine de nostalgie et de confort automnal.
Festbier est la reine moderne, l’âme de la fête.

En tant que brasseur ou buveur, vous n’avez pas à choisir. Brassez une Märzen en mars, gardez-la tout l’été, et tirez-la en septembre. Puis, brassez une Festbier fraîche pour la boire à côté. Prost !